自20世纪60年代以来，为了扩大生产规模，减少投资，啤酒设备厂在传统技术的基础上，大型露天锥形底发酵罐发酵技术在世界各国啤酒生产国家得到了广泛应用。逐渐取代了传统的室内发酵工艺。目前，我国绝大多数啤酒厂在酿造精酿啤酒的过程中都采用了锥形罐发酵技术。锥形罐的结构具有以下特点。
①采用锥形底，主发酵后便于回收酵母菌，所用酵母菌株应具有良好的黏结性。锥底角度一般在6°~ 90°~ 70°之间为最佳，有利于酵母的沉淀和排放。
②罐体设有冷却夹套或盘管，冷却能力可满足工艺冷却要求(可达1℃/ h)，罐体筒部设有2-3个冷却夹套，罐体锥部设有冷却夹套，有利于酵母菌的沉淀。
③锥形罐为闭式罐，可回收CO2、洗涤CO2;它可作为发酵罐和储酒罐。
④锥形罐有相当的高度，所以罐内液体自然对流较强。对流强度与罐体高度、罐体形状、容量和冷却系统有关。在锥形罐发酵肉汤的高度一般不超过15米,高度和直径之比通常是1:(3 ~ 5)。
⑤锥形罐的容量可大可小，小仅50 ~ 100t，大可达1500t。国内圆锥罐的有效容量多在100 ~ 500t之间。
⑥为降低土建工程造价，锥形罐多设置在露天，故发酵罐应有良好的保温层。常用的保温材料是聚苯乙烯泡沫塑料和聚酰胺树脂，保温层的厚度为15~20cm。